RÉACTIONS | Hommage à Jean-Pierre Pernaut : SOS Villages, ou le JT au secours des commerces de proximité

L'idée était simple, mais allait-elle fonctionner ? Pour sauver des commerces de villages qui ne trouvaient pas de repreneur, Jean-Pierre Pernaut a mis tout le poids du journal de 13H, pour diffuser les annonces plus largement. L'opération "SOS Villages" était lancée, une aventure qui a changé la vie de beaucoup de gens. Les résultats ont suivi : des centaines de commerces ont pu perdurer, dans des villages où ils étaient souvent les derniers.

À Selles-Saint-Denis (Loir-et-Cher), SOS Villages a permis de sauver deux commerces : la boucherie il y a dix ans, puis l'épicerie en 2020. Jean-Pierre Pernaut a joué un rôle déterminant pour François Potel et ses clients. "Si on n'avait pas vu le reportage", témoigne le boucher dans le reportage en tête d'article, "on ne serait peut-être pas venu à Selles-Saint-Denis rouvrir la boucherie. Ça a changé notre vie".

Une reconnaissance que partagent Coralie Delobel et son mari. C'est un peu grâce à Jean-Pierre qu'ils sont venus du Nord pour reprendre une épicerie en Sologne. "C'est quand même lui qui est à l'origine de SOS Villages", souligne la jeune épicière. "Il a fait beaucoup de choses, pour beaucoup de gens. C'était un homme avec un grand cœur et ça se voyait", lance-t-elle aussi. C'est ce qu'a réussi l'opération du 13H : connecter des villages en demande, avec des repreneurs potentiels parfois très éloignés.

Avec ses milliers d'annonces et ses reportages au 13h, SOS Villages répond à la conviction de Jean-Pierre Pernaut de l'importance des commerces de proximité. Par exemple à Luzillé (Indre-et-Loire), où l'opération a permis de sauver le dernier commerce de la commune. Rémy Bertault a repris l'hôtel-bar-restaurant il y a un peu plus de deux ans, et lui a rapidement adjoint une épicerie. SOS Villages générait en retour des histoires humaines, que Jean-Pierre aimait raconter dans son journal.